¿A veces sientes que tus ojos “queman”? Quieres saber más sobre el ojo seco de una forma clara y sencilla?. Hola, bienvenidos a Optómetras en Acción, un lugar creado pensando en tu salud visual. Gracias por visitarnos. 

Hoy vamos a hablar sobre la enfermedad del ojo seco (DED, Dry Eye Disease), que afecta a cientos de millones de personas en todo el mundo y es una de las principales causas de consulta a profesionales de la  salud visual. El Ojo Seco, es una enfermedad altamente sintomática, que se caracterizada por un círculo vicioso de inestabilidad de la película lagrimal que conduce a una inflamación de la superficie ocular y cuyo tratamiento puede llegar a ser frustrante tanto para el profesional como para el paciente, por ser lento, largo y casi permanente, por que en la mayoría de los casos al suspender el tratamiento los síntomas regresan. El Ojo Seco puede ser secundario a una enfermedad sistémica o puede presentarse aisladamente.  

LÁGRIMA. 

Para lograr un panorama completo del  Ojo Seco, primero hablaremos sobre la lágrima. 

La lágrima es una estructura fundamentalmente líquida que cubre la córnea y la conjuntiva; es dinámica y cambiante; que se origina en diferentes partes glándula lagrimal principal y secundarias, glándulas de meibomio) en los párpados y del globo ocular. La lágrima se distribuye, se renueva y se mantiene mediante el parpadeo. 

Se ha encontrado que la lágrima compuesta  por diferentes elementos entre los que podemos mencionar, de una manera amplia : albúminas, proteínas, glucosa y cloro, urea, sodio, potasio, calcio, magnesio, fósforo inorgánico, colesterol, catecolaminas y prostaglandinas, inmunoglobulinas, factor bactericida.

Existen diferentes teorías, sobre cómo está conformada la lágrima, para efecto de este artículo y siendo la más generalizada, vamos a tener en cuenta que la lágrima está formada por tres capas: 

1. una anterior oleosa o lipídica,que está en contacto con el aire directamente, producida por la glándulas de meibomianas de los párpados.

2. la intermedia acuosa, producida por las glándulas lagrimales que se encuentran detrás del lado externo de los párpados. 

3. la posterior mucosa que se encuentra directamente sobre la córnea, es producida por las células caliciformes de la conjuntiva.  

Cada una de las capas de la lágrima tienen funciones específicas entre otras 

1. Funciones de la capa lipídica o grasa. 

• Reducir la evaporación de la fase acuosa. 
• Prevenir el desbordamiento de las lágrimas.  
• Lubricar los párpados. 

2. Las funciones de la capa acuosa se consideran en general igual a las funciones de la película lagrimal.

• Función óptica, proporcionando una superficie anterior perfectamente lisa y ópticamente  óptima, al emparejar las pequeñas irregularidades del tejido corneal.
• Función metabólica: alimentar la córnea junto con el oxígeno proveniente de la atmósfera.  
• Función limpiadora: la lágrima sirve de vehículo para la eliminación de detritus epiteliales, cuerpos extraños e incluso microorganismos.  Algunas partículas son disueltas, mientras que otras son movidas por el parpadeo hasta eliminarse por los puntos lagrimales si su tamaño es pequeño, o por el lago lagrimal y el canto interno si su tamaño es mayor.
• Función antimicrobiana: la lágrima defiende al ojo de los gérmenes patógenos de dos maneras: directamente, mediante sus diversos componentes (lisozima, Ig, y otros) que atacan los gérmenes, e indirectamente, ofreciendo condiciones poco favorables para el desarrollo de los mismos, tales como su bajo contenido en glucosa o su flujo continuo. 
• Función inmunológica: es una función de defensa más amplia y general que la antimicrobiana, porque no sólo reacciona contra microorganismos sino contra cualquier factor externo que pueda producir daño en los tejidos (agentes químicos y físicos, lesiones inmunológicas, cambios metabólicos). 
• Función lubricante y humectante de la superficie del globo ocular y los párpados. 

3. Funciones de la fase mucosa: 

• Mantener sobre la córnea la película lagrimal líquida, evitar que se desborde. 
• Acción bacteriostática.  
• Formar una capa protectora sobre el epitelio evitando su desecación. 

QUE ES EL OJO SECO?

Entonces, El OJO SECO, es una condición multifactorial, que afectan la calidad, evaporación rápida,  y/o cantidad, escasa producción, de la lágrima; que impide el cumplimiento sus funciones. Si se encuentra afectada la calidad de la lágrima y se evapora fácilmente y se mantiene durante poco tiempo dentro del ojo, estamos frente a un OJO SECO EVAPORATIVO.

Si lo que se encuentra afectada, es la cantidad de la lágrima, estamos frente a un OJO SECO NO EVAPORATIVO. 

Esto es importante, para tener claro el tratamiento a seguir.  Aunque la mayoría de las veces existe una combinación de ambos, es necesario conocer cuál prevalece.

SÍNTOMAS.

En algunos casos, el dolor es muy fuerte y la intensidad de los síntomas puede variar; esto puede generar frustración, ansiedad y dificultades para funcionar en la vida diaria.

Entre los síntomas frecuentes de Ojo Seco,  se encuentran: 

• Sensibilidad ocular al humo o al viento.
• Dificultad para mantener los ojos abiertos.
• Fatiga ocular después de leer, incluso por poco tiempo.
• Visión borrosa fluctuante, especialmente hacia el final del día. 
• Párpados pegados al despertar, que puede generar dolor al abrir los ojos en la mañana.
• Usar lentes de contacto le genera dolor.
• Ardor, sensación de quemazón
• Molestia a la luz (Fotofobia)
• Pesadez en los párpados, ganas de cerrar los párpados.
• Sensación de somnolencia.
• Ojos fatigados.
• Ojos rojos.
• Sensación de cuerpo extraño.
• Sensación de arenilla.
• Sensación de sequedad.
• Y aunque parezca raro, los ojos llorosos también pueden ser un síntoma del síndrome del ojo seco. Esto se debe a que la sequedad de la superficie del ojo algunas veces sobreestimula la producción del componente acuoso de las lágrimas como mecanismo de protección. Pero este «reflejo lagrimal» no permanece en el ojo lo suficiente como para corregir el trastorno subyacente del ojo seco.
• Dificultad al conducir de noche. 

CAUSAS

• Edad.  El ojo seco se puede presentar a cualquier edad, pero es más frecuente después de los 50 años.  

• Género. Es más frecuente en mujeres y asociado a cambios hormonales, menopausia. 

• Secundario a diabetes, artritis reumatoide, lupus, esclerodermia, síndrome de Sjogren, trastornos de la tiroides, deficiencia de vitamina A, acné rosácea, hepatitis, parálisis facial, VIH. dermatitis o herpes zoster.

• Algunos medicamentos, como antihistamínicos, descongestionantes,  ansiolíticos, antipsicóticos, terapia de reemplazo hormonal, antidepresivos, medicamentos para la presión arterial alta, para el acné, anticonceptivos hormonales, para la enfermedad de Parkinson, entre otros.

• Secundario a cirugía ocular con láser.
• Alteraciones en la frecuencia del parpadeo,  lo que puede ocurrir cuando te estás concentrando, por ejemplo, mientras lees, conduces o trabajas en la  computadora. 
• Alteraciones en los párpados o en las  algunas de las glándulas productoras de la lágrima.  
• Ambientes interiores. El aire acondicionado, los ventiladores de techo y los sistemas de calefacción de inyección de aire pueden disminuir la humedad ambiental interior y/o acelerar la evaporación lagrimal, lo que genera síntomas de ojo seco.
• Ambientes exteriores.Los climas áridos y las condiciones ventosas o de bajos niveles de humedad aumentan los riesgos de ojo seco.
• Vuelos frecuentes. El aire de las cabinas de los aviones es sumamente seco y puede originar problemas de ojo seco, en especial en quienes vuelan con frecuencia.
• Fumar. 
• El uso de lentes de contacto puede poner en evidencia un ojo seco latente. 

DIAGNÓSTICO 

La única forma de conocer con certeza si tienes el Ojo Seco, es un examen completo de tus ojos, con diferentes pruebas durante tu examen pueden determinar la calidad y cantidad de tu lágrima, se puede diagnosticar  la presencia y gravedad del síndrome de ojo seco y determinar cuál es el mejor tratamiento para tu caso en particular, con el fin de mantener la salud, la comodidad y la buena visión de tus ojos. 

TRATAMIENTO 

El tratamiento para cada caso,  lo decide tu profesional, luego de que realiza diferentes pruebas que le dan la claridad de las condiciones de tu ojo.

El tratamiento del ojo seco es difícil y muchas veces frustrante, por largo y constante, ya que sus causales en la mayoría de las ocasiones no tienen un tratamiento satisfactorio ni específico. Por ello es muy importante entender claramente la naturaleza de la enfermedad  y asumir acciones responsables sobre el tema. 

El tratamiento va encaminado a:

• Aliviar los síntomas y mejorar la calidad de vida. 
• Prevenir o restaurar las posibles lesiones en la conjuntiva o en la córnea, 
• Mantener la agudeza visual.

Y esto como,

• Aprovechando al máximo las lágrimas naturales
• Usando lágrimas artificiales o gotas para los ojos
• Reducción del drenaje lagrimal.
• Manejando patologías asociadas en párpados. 

Puede incluir

Colirios para el manejo de la inflamación de párpados, conjuntiva o córnea o alergia.

Manejo quirúrgico de alteraciones del párpado. 

Lágrimas artificiales, existen en el mercado una gran variedad de marcas y presentaciones, las encontramos en multidosis, monodosis libre de preservantes o ungüento. Las hay de baja, mediana y alta viscosidad. El tipo de lágrimas artificiales a usar depende en gran medida de la severidad del ojo seco que vamos a manejar. Procedimientos quirúrgicos destinados a disminuir el flujo de la lágrima por el conducto y  a que la lágrima permanezca más tiempo dentro del ojo; cerrando los puntos lagrimales ya sea temporal, con tapones de silicona o sellando definitivamente. 

Cual es el mejor tratamiento para cada caso, lo determina el profesional de la salud visual. 

RECOMENDACIONES.

• Tomar descansos durante el trabajo, si esta leyendo o haciendo alguna tarea que requiere concentración visual tome descansos cada 20 minutos, mire en diferentes direcciones. 
• Alimentación. Aumentar el consumo de pescado, linaza, agua, omega 3, gelatina sin sabor. Las fuentes incluyen pescado azul, aceite de canola, nueces, aceite de lino, semillas de lino molidas, aceite de cáñamo, semillas de cáñamo, aceite de oliva, semillas de calabaza y soja; puede mejorar la calidad de la lágrima y evitar su rápida evaporación. 

• Evitar el uso de aire acondicionados o corrientes de aire directamente frente a los ojos. 
• Aumente conscientemente la frecuencia y duración del parpadeo. Realice este ejercicio por los menos dos o tres veces cada hora. Cierre los ojos y mantenga cerrado contando hasta 3. 
• Compresas calientes y suaves masajes sobre los párpados.  
• Aumente el consumo de agua.