En marzo del 2021 las acciones de  la empresa Second Sight Medical Products (NASDAQ: EYES), un desarrollador y comercializador líder de implantes en retina que están destinadas a crear una forma artificial de visión útil para personas ciegas afectadas principalmente por retinitis pigmentaria, aumentaron más del 100%, tras el anuncio de que la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. (FDA) aprobó la prótesis de retina Argus 2s. System, un conjunto rediseñado de hardware externo (gafas y unidad de procesamiento de video) inicialmente para su uso en combinación con sistemas Argus II previamente implantados en la retina. Además de las mejoras ergonómicas, este sistema Argus 2s ofrece una potencia de procesamiento significativamente mayor, lo que permite un procesamiento de video mejorado. Un amigo de este blog, trader de profesión, nos pregunta en qué consiste este dispositivo y cuál es su importancia? 

¿Has escuchado hablar del ojo biónico?

Vamos paso a paso, empecemos explicando que es la retina?

La retina es un tejido nervioso, fotosensible, que reacciona a la luz y por ser tejido nervioso no se regenera. En el ojo, que funciona como un sistema óptico, la retina es equivalente a la película usada en las cámaras fotográficas análogas. Está película esta formada por 10 capas de neuronas interconectadas entre sí, que transforman la luz en impulsos nerviosos y químicos para ser transmitidos a través del nervio óptico hasta la corteza cerebral y se convierten en una imagen

Estas 10 capas se dividen en 3 grupos.  

• Epitelio pigmentario y fotorreceptores: Los fotorreceptores son neuronas encargadas de transformar la luz en señal eléctrica. Hay dos tipos:

1. Conos: funcionan con mucha luz, son los encargados de la visión de los colores y de detalle, se concentran en la fóvea parte central de la mácula.  
2. Bastones: responsables de la visión nocturna,  perciben movimiento y están distribuidos hacia la periferia de la retina. 

• Células bipolares: Transmiten la señal hasta las células ganglionares.

• Células ganglionares: Son la última capa. De ellas nacen las prolongaciones nerviosas que forman el nervio óptico.

RETINITIS PIGMENTARIA.

La retinitis pigmentaria es una enfermedad de la retina, degenerativa, progresiva, hereditaria y genética que afecta el epitelio pigmentario y sus células fotorreceptoras, conos y bastones. Se presenta en una persona de cada 4000, aunque esta cifra es variable dependiendo del país y la región. Es la primera causa de ceguera de origen genético en la población adulta. Es más frecuente en los varones, siendo el 60% de los enfermos hombres y el 40% mujeres.

Características principales

1. Origen genético. La RP es causada por mutaciones en uno o más de 80 genes identificados que están involucrados en la estructura, función de las celulas fotorreceptoras y del epitelio pigmentario. Estas mutaciones pueden heredarse de diferentes formas:
   • Autosómica dominante: Herencia de uno de los padres.
   • Autosómica recesiva: Herencia de ambos padres.
   • Ligada al cromosoma X , afecta principalmente a hombres.
2. Progresión de la enfermedad:
   • Etapa inicial: En la mayoría de los casos, el primer síntoma se presenta entre los 10 y 30 años como ceguera nocturna, una disminución considerable de la capacidad visual en la noche, aunque en el día se presenta una visión casi normal. Puede iniciarse como una dificultad a la adaptación a la oscuridad o pérdida de la visión en lugares poco iluminados.
   • Etapa intermedia: Se produce una pérdida progresiva de la visión periférica, restringiendo el campo visual a una visión de tunel.
   • Etapa avanzada: Los conos también se deterioran, lo que puede resultar en una perdida significativa o completa de la visión central, afectando la capacidad de leer, reconocer rostros y realizar actividades detalladas. Otros síntomas que se pueden presentar son deslumbramientos frecuentes y aparición de luces o pequeños flashes en la periferia del campo de visión (fotopsias), alteración de la percepción de los colores, especialmente cuando la enfermedad está muy avanzada. Y la ceguera total en la mayoría de casos en etapas avanzadas.
3. Síntomas comunes:
   • Ceguera nocturna
   • Pérdida gradual del campo visual periférico.
   • Fotofobia (sensibilidad a la luz)
   • Dificultad para adaptarse a cambios en la iluminación.
   • Disminución de la agudeza visual que no corrige con gafas.

DIAGNÓSTICO.

El diagnóstico temprano de la retinitis pigmentaria es crucial y generalmente se realiza mediante:

• Electrorretinograma (ERG) Mide la respuesta eléctrica de la células de la retina a estímulos luminosos.
• Pruebas genéticas: Identifican mutaciones específicas en los genes asociados.
• OCT (Tomografía de coherencia óptica) Proporciona imágenes detalladas de la estructura de la retina para evaluar el daño.

PRONÓSTICO Y MANEJO.

Aunque se ha avanzado en el conocimiento de la enfermedad, las alteraciones genéticas que la causan y los mecanismos biológicos que la originan, la ciencia enfrenta un gran desafío, ya que para este tipo de patologías, no existe un tratamiento que recupere el tejido afectado y las opciones de tratamientos paliativos son limitados y en general se enfocan en la rehabilitación con perros guías, bastón y el desarrollo de destrezas que permitan la movilización y cierto grado de independencia de parte del paciente. 

Dentro de los tratamientos paliativos, se encuentra el uso de gafas oscuras en los primeros estadios, vitamina A y ácidos grasos omega 3, que aparentemente disminuyen la velocidad de afectación, siguen en estudio para confirmar sus efectos. 

Otros tratamientos y terapias experimentales :

• Terapias genéticas para corregir mutaciones específicas.
• Uso de dispositivos como implantes de retina (por ejemplo, el Argus II)
• Ayudas visuales y dispositivos tecnológicos que mejoran la calidad de vida.

IMPACTO EMOCIONAL Y SOCIAL.

La pérdida de la visión progresiva puede afectar profundamente la independencia y la calidad de vida de los pacientes. Por eso, el apoyo psicológico, las comunidades de pacientes y la orientación profesional son esenciales en el manejo integral de esta enfermedad.

En resumen, la retinitis pigmentaria es una condición compleja que, aunque no tiene cura en la actualidad, está siendo el foco de intensos esfuerzos científicos que buscan devolver la visión o prevenir su pérdida.

DISPOSITIVO ARGUS II

El dispositivo Argus II conocido popularmente como ojo biónico y pionero en implantes de retina, genera gran impacto al dar una esperanza a las personas afectadas con retinitis pigmentaria en estados avanzados al estimular electricamente las neuronas que se encuentran en buen estado de la retina, logrando una visión hasta ahora  limitada, a formas y constrastes en blanco y negro, lo que puede ofrecer al paciente mejor movilidad;  nos abre caminos hacia lograr  habilidades o destrezas que le dan un más autonomía y le permitan independencia y realizar sus tareas cotidianas. Esto es solo el comienzo de un camino cuyo objetivo es crear un sistema visual que genere una visión por estimulacion de retina o corteza cerebral directamente, algo parecido a los implantes auditivos que llevan un gran avance y han generado resultados satisfactorios en los pacientes.

El Argus II funciona convirtiendo imágenes capturadas por una cámara de video en miniatura montada en las gafas del paciente generando pequeños pulsos eléctricos, que se transmiten de forma inalámbrica a una serie de electrodos implantados en la superficie de la retina. Estos impulsos estimulan las células de la retina, con la intención de dar como resultado la percepción de patrones de luz en el cerebro, que el paciente debe aprender a interpretar, ofreciendo el potencial de recuperar alguna función visual. 

Para algunos de estos pacientes, la vuelta a la visión después de tantos años de ceguera ha sido un gran avance, pero en ciertos pacientes ha fracasado o simplemente no ha significado un cambio a mejor, esto sumado al costo en dinero, posibles complicaciones como aumento de la presión intraocular, inflamación o infecciones junto con el desgaste emocional plantea un gran desafio para los investigadores.

Que opinas? Será esta una alternativa viable para los pacientes con ceguera? Si tienes algún comentario o una pregunta, no dudes en escribirnos a optometrasenacción@gmail.com. Siguenos en Instagram. Articulo original publicado julio 30 de 2021, actualización asistida por Chat GPT

Referencias

Prótesis retinales: ¿Una segunda oportunidad para los ojos?

El futuro de la visión luce brillante con los avances en las retinas protésicas