En la era digital, pasamos horas frente a pantallas de computadoras, celulares y tabletas. Pero, ¿ sabías que estos dispositivos emiten luz azul? Aunque es un tipo de luz natural, la sobreexposición puede traer efectos negativos para nuestra salud visual. En este artículo, te explicaré qué es la luz azul, cómo puede efectarte y porque es importante protegerse.

La evolución en la tecnología de las pantallas digitales ha dado grandes saltos en los últimos años y la mayoria de los dispositivos electrónicos actuales usan tecnología de retroiluminación LED para ayudar a mejorar el brillo y la claridad de la pantalla al igual que los sistemas de iluminación en residencias y oficinas.

Cuántas horas al día estas frente a una pantalla de visualización de datos, sumando el celular, el televisor, el computador y tablet?

Qué es la luz azul?

La luz azul es parte del espectro visible, con una longitud de onda corta (entre 380 y 500 nm ) lo que significa que tiene alta energía. Se encuentra de forma natural en la luz solar y es beneficiosa para regular nuestro ciclo de sueño y vigilia, además de ayudarnos a mantenernos alerta. Sin embargo, las pantallas LED, teléfonos moviles, tabletas y luces artificiales también emiten este tipo de luz, de ahí es donde surge el problema: la exposición prolongada.

El mayor productor de luz azul es el sol por lo tanto esta luz se encuentra por todas partes. La luz del sol viaja a través de la atmósfera. Las longitudes de onda azules más cortas y de alta energía colisionan con las moléculas de aire, lo que hace que la luz azul se disperse por todas partes y el cielo se vea azul.

Cómo influye la luz azul sobre el ser humano?

Según un estudio de la Fundación Telefónica, un usuario de Smartphone mira su teléfono móvil unas 150 veces al día. A esto hay que añadirle las miradas a la pantalla del ordenador, a la tele, a la tablet… Además, estos dispositivos se usan en distancias cortas, muy cerca de los ojos, lo que aumenta el grado de exposición.

Ya llevamos varios años, hablando de la radiación UV natural y artificial, y de la necesidad de usar bloqueador solar, sabemos que la exposición a radiación UV produce alteraciones en la piel desde quemaduras dolorosas hasta cáncer de piel y así como patologías a nivel ocular. Ya nadie discute la necesidad de protección y algunas legislaciones han hecho obligatorio el uso de protección UV en todos los lentes tanto de sol como transparentes, algunos materiales de lentes como el policarbonato ya incluyen protección UV.  Pero también tiene su lado necesario  para el buen funcionamiento de  nuestro organismo como por ejemplo nos ayuda a fijar la vitamina D.

Algo parecido sucede con la luz azul, es necesaria para algunos procesos naturales del cuerpo, pero su exceso puede afectar negativamente. La principal causa de que la luz azul causa daños al organismo es el tiempo de exposición y la cercanía a las pantallas.

Luz azul y el cuerpo. 

Ciclos circadianos.

Son ciclos naturales de cambios físicos, mentales y de comportamiento que experimenta el cuerpo en un ciclo de 24 horas. Los ritmos circadianos se ven afectados por diferentes factores ambientales y están controlados por un área pequeña en el medio del encéfalo. Pueden afectar el sueño, la temperatura del cuerpo, las hormonas, el apetito y otras funciones del cuerpo. Los ritmos circadianos anormales a veces se relacionan con la obesidad, la diabetes, la depresión, el trastorno bipolar, el trastorno afectivo estacional y los trastornos del sueño; por ejemplo, el insomnio. Podemos decir que es lo que se conoce como «el reloj biológico»

Una de las principales alteraciones que la sobre exposición a la luz azul  produce es la alteración de los ciclos circadianos del sueño, ritmo cardíaco, la temperatura corporal  así como en los procesos cognitivos y de memoria. Cuando el reloj biológico no funciona como debería, el organismo presenta diferentes problemas como cansancio crónico, desorientación, cambios de humor, alteraciones gástricas, alteraciones del sueño, depresión, ansiedad, obesidad, diabetes e inclusive enfermedades cardiacas.    

La luz azul puede ayudar a elevar su estado de ánimo y aumentar la conciencia, pero la exposición crónica a la luz azul por la noche puede reducir la producción de melatonina, la hormona que regula el sueño y alterar su ritmo circadiano. 

Fatiga visual.   

No está claro si la fatiga visual está asociada al uso de la pantalla como tal o al tiempo  y la distancia del trabajo frente a ella.  Esto podría estar ligado al Síndrome Visual Informático,(conjunto de problemas visuales y oculares relacionados con el trabajo de cerca provocado por el uso de computadoras) que tiene un componente de ojo seco por disminución de la frecuencia del parpadeo o por  defectos visuales no corregidos, problemas de acomodación o de tipo muscular, postural.  La luz próxima al UV es causa de cansancio y estrés visual que puede ir acompañado de migrañas.

Luz Azul y la retina. 

En mi opinión creo que este puede ser el tema más importante y delicado de la luz azul, los efectos que ésta puede tener sobre la retina. La luz azul, el tabaco, la edad, el alcohol, dietas bajas en vitaminas,  deficiencia de antioxidantes, están relacionadas con la Degeneración Marginal Asociada a la Edad, DMAE,  una de las principales causas de ceguera, que disminuye la visión central impidiendo el desempeño de las actividades normales como manejar o leer. Los estudios in vitro han vinculado la exposición prolongada a la luz azul a varios tipos de daños retinales (fotoquímicos) debido a los procesos oxidativos y la generación de radicales libres a largo plazo. También se sospecha que la luz azul ayuda a la formación de cataratas al igual que la luz UV.  Aunque sigue en investigación y no hay estudios contundentes, más vale prevenir.

Cómo protegerte de la luz azul? 

Aunque no podemos evitar completamente la luz azul, sí podemos tomar medidas para reducir sus efectos nocivos

• Usa lentes con filtro de luz azul. Si trabajas frente a una pantalla por largos periodos, unas gafas con filtro de luz azul pueden ayudar a reducir la fatiga visual y mejorar tu confort visual y ocular.
• Activa el modo nocturno en tus dispositivos: Muchos celulares y computadoras tienen una función que reduce la emisión de luz azul en la noche, dándole a la pantalla un tono más cálido.
• Evita el uso de dispositivos electrónicos dos o tres horas antes de acostarse.

• Si, es posible aumentar la distancia de trabajo, alejarte un poco de la pantalla del computador.
• Iluminación adecuada: Evita usar dispositivos electrónicos en la oscuridad y ajusta el brillo de la pantalla a un nivel cómodo.
• Iluminación ambiente preferiblemente amarilla.
• Comer frutas y verduras. Los alimentos ricos en antioxidantes protegen frente a la DMAE. Un estudio científico difundido por la publicación internacional Ophthalmic and Physiological Optics, demuestra que las personas con cataratas suelen tener niveles bajos en su retina de dos antioxidantes: luteína y  zeaxantina. La luteína se encuentra en el kiwi, las uvas rojas, el calabacín y la calabaza. Las naranjas, el melón dulce, el mango y la papaya son ricos en zeaxantina. El maíz y las verduras de hoja verde, como el brécol, las espinacas o los guisantes verdes, contienen tanto luteína como zeaxantina.
• Alternar el uso de las pantallas con otras actividades.

La luz azul no es mala en sí misma, pero el exceso de exposición, especialmente a través de pantallas, puede causar molestias visuales , producir migrañas y afectar nuestro descanso y estado de ánimo. Proteger nuestros ojos con filtros, descansos adecuados y hábitos saludables es clave para cuidar nuestra visión en la era digital.

Espero esta información sea de utilidad para ti y te ayude a tomar las decisiones correctas para el cuidado de tus ojos. Si tienes alguna pregunta o quieres sugerirme un tema, no dudes en enviar un correo a optometrasenaccion2020@gmail.com.

Muchas Gracias. Felicidades.